La compañía francesa de neumáticos Michelin está un paso más cerca de hacer realidad los neumáticos sin aire y ya está muy avanzada en el desarrollo de su tecnología de neumáticos Uptis.
Michelin es pionera en su industria, por lo que no sorprende que esté presionando para dar el siguiente paso en neumáticos para automóviles. La tecnología Airless tendría grandes beneficios para los conductores, pero no está exenta de inconvenientes y dificultades. Quizás por eso Michelin lleva dos décadas trabajando en este diseño y todavía no está preparado para sacarlo al mercado.
Las últimas noticias sobre la tecnología son cortesía de The Drive, que ha sido informado por funcionarios de la compañía que el neumático sin aire Uptis ha sido probado a velocidades de hasta 130 mph, lo que beneficiará a un mercado especializado: las aplicaciones policiales.
El vicepresidente sénior, Bruno de Feraudy, dijo a la publicación que la policía europea se había acercado a Michelin, que cree que los neumáticos sin aire ayudarán a atrapar a los sospechosos. Los delincuentes a menudo inutilizan los vehículos policiales pinchando los neumáticos. “Así que querían probar el Uptis, y lo probaron a [130 mph] en nuestro circuito de prueba interior. Y funcionó bien”, dijo de Feraudy.
Michelin hizo una demostración del neumático único hace unos años, equipando un Chevrolet Bolt EV con caucho Uptis y desplegándolo en una pista de prueba. Además de los beneficios mencionados, el neumático sin aire es más resistente a reventones y pinchazos, lo que significa que dura más y, por lo tanto, es más sostenible. Hablando de sostenibilidad, el neumático Uptis requiere menos materia prima, lo que reduce su huella en el medio ambiente.
De Feraudy no mencionó en qué tipo de vehículo se instaló el neumático en las pruebas de velocidad, pero como los coches de policía varían de un país a otro en Europa, los neumáticos deberían funcionar en cualquier cosa, desde un coche patrulla Opel hasta una Serie BMW. 5.
Cuando el neumático Uptis se anunció originalmente en 2019, su lanzamiento al mercado estaba programado para 2024, pero los funcionarios no han confirmado esta línea de tiempo con The Drive.
Si bien el futuro de los neumáticos parece prometedor, el neumático Uptis no reemplazará el caucho convencional al que estamos acostumbrados, al menos no por ahora. En cambio, será un producto de nicho que se venderá junto con los neumáticos regulares. El CEO de la compañía, Florent Menegaux, cree que los neumáticos Uptis serán útiles en el futuro autónomo.
“Con los vehículos autónomos, lo que [no tendrás] es una llamada en el vehículo para decir 'lo siento, hay un pinchazo, puedes salir del vehículo y cambiar el neumático'”. En lugar de reemplazar los neumáticos convencionales, el diseño Uptis se usaría en áreas donde la posibilidad de un pinchazo simplemente no es una opción.
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