A agricultura é muitas vezes subestimada. Embora consideremos como garantidos os tratores e colheitadeiras maciços da era moderna, ainda existem alguns campos onde a mecanização e sua eficiência são muito mais difíceis de aproveitar. Por exemplo, na Índia, a noz-de-areca – conhecida coloquialmente como noz-de-bétele – cresce em altas palmeiras de areca que normalmente precisam ser escaladas manualmente para colher a semente. Ganapathi Bhat, um agricultor com sua própria fazenda de nozes de areca em Mangalaru, na Índia, inventou o que só posso descrever como uma “engenharia” para tornar o processo mais eficiente.
O dispositivo, mostrado funcionando neste vídeo da agência de notícias turca TRT World, usa o que parece ser um pequeno motor industrial semelhante a uma motosserra ou scooter, conectado a um conjunto de rodas que prendem as árvores. Um acelerador montado no guidão controla a velocidade de descida e subida, e o “motorista” anda em um pequeno assento de bicicleta (completo com cinto de segurança, que é uma boa concessão às alturas em jogo). A scooter não tem uma velocidade tradicional de zero a sessenta, é claro, mas Bhat afirma que pode fazer 0-60 pés verticalmente em cerca de cinco segundos.
A noz de areca é colhida principalmente na Índia, com quase um milhão de toneladas coletadas anualmente no país. As próprias árvores são difíceis de escalar, pois podem crescer mais de 60 pés de altura, mas têm um diâmetro médio de tronco de 4 a 6 polegadas, o que é ainda mais difícil de escalar em chuvas fortes quando os troncos estão molhados. Bhat disse em uma entrevista que “os aldeões me perguntaram se eu estava louco. Eles tinham dúvidas sobre minha invenção… se funcionaria na estação chuvosa porque as árvores seriam escorregadias”, mas parece funcionar. Bhat investiu mais de US$ 50.000 no projeto, que ele começou quando se viu incapaz de subir nas árvores de sua fazenda de 18 acres à medida que envelhecia. O agricultor viu um aumento de aproximadamente três vezes na eficiência da colheita usando a máquina versus sem ela.
Bhat, por sua vez, parece orgulhoso do dispositivo. “Sinto que minha vida está completa agora” foi sua frase direta em uma entrevista, embora ele aparentemente já tenha iniciado um segundo escalador de árvores destinado aos troncos mais largos dos coqueiros. Independentemente de seus projetos futuros, é sempre fascinante ver projetos caseiros facilitando a vida das pessoas.
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